La mayoría de los hermanos pelean y compiten entre ellos cuando eran niños. Pero para algunos, el conflicto nunca termina.

Cuando Roseanne era joven, dice que hubo muchos conflictos entre ella y sus hermanos gemelos, que son casi tres años más jóvenes.

“Eran una pareja, su propio equipo, así que siempre fueron dos contra uno”, dice Roseanne, una madre de 46 años que vive en Nueva Jersey, EE. UU. Parte de ese conflicto perdura, dice, incluso ahora, y ocasionalmente puede parecer que nada ha cambiado desde la infancia. “Éramos muy, muy diferentes. Simplemente parecía que estábamos en mundos diferentes, y creo que eso es parte del problema con mis dos [hijos] ahora «.

Roseanne tiene un hijo de 16 años y una hija de 14 que no se llevan bien desde que estaban en la guardería. “La disputa es agotadora”, dice. “Durante mucho tiempo, hemos evitado hacer mucho juntos como familia porque simplemente no queremos escucharlo. No podemos sentarnos a la mesa durante 10 minutos sin que nos disparen. Cada uno está constantemente preocupado por la otra persona, haciendo comentarios, presionando los botones del otro «.

Los hermanos pelean. Por supuesto que lo hacen; como sabe casi cualquier persona que tenga un hermano, es común algún tipo de rivalidad.

“Los niños tienen mucha menos capacidad que los adultos para reflexionar sobre lo que les molesta o para mantener a raya sus impulsos. Entonces, como todos sabemos, luchan mucho ”, dice el Dr. Raymond Raad, cofundador de RIVIA Mind, un centro de salud mental en la ciudad de Nueva York.

En muchas familias, las peleas entre hermanos son formativas. Ayuda a los niños a aprender a manejar los conflictos y les permite interactuar mejor con los demás. Para algunos, la rivalidad disminuye en la edad adulta y se convierte en algo de lo que reírse en las fiestas familiares.

ÁRBOL DE FAMILIA

Esta historia es parte de la serie Family Tree de la BBC, que examina los problemas y las oportunidades que enfrentan hoy los padres, los niños y las familias, y cómo moldearán el mundo mañana.

Pero para otros, se queda. Una encuesta de 2,000 adultos en el Reino Unido, completada como un esfuerzo promocional para el programa de televisión Succession (en el que los hermanos intentan constantemente superarse entre sí), mostró que más de la mitad de los encuestados todavía sienten que están compitiendo con sus hermanos . El cincuenta y uno por ciento de estos adultos informan una relación duradera y competitiva con sus hermanos, y dicen que compiten por todo, desde la propiedad de la vivienda hasta quién llega a las reuniones de la familia anfitriona. Algunos expertos coinciden en que estos conflictos se prolongan.

La rivalidad entre hermanos puede no parecer sorprendente en los años de la infancia. Pero muchos, como Roseanne, todavía sienten el conflicto, mucho después de que se mudaron del mismo hogar que sus hermanos. ¿Por qué se mantiene esta competencia? ¿Podremos superarla alguna vez?

Comparación y conflicto

“Como seres humanos, estamos orientados a la comparación”, explica Shawn D Whitehead, profesor de desarrollo humano y estudios familiares en la Universidad Estatal de Utah, EE. UU. “Los hermanos proporcionan un punto de comparación natural. Están en su hogar, creciendo con usted, generalmente dentro de unos pocos años de su edad en promedio. Están en el mismo entorno y en la misma casa, por lo que nos proporcionan una buena medida comparativa «.

Por ejemplo, es fácil para los hermanos comparar su éxito académico o atlético, o disputar quién es el niño ‘favorito’, ya que los hermanos a menudo tienen experiencias similares (como asistir a las mismas escuelas). Y cuanto más cerca tienen los niños, más intensa puede ser la rivalidad.

Esta inclinación natural a compararnos con otras personas puede ser un importante impulsor de la competencia entre hermanos, especialmente, dice Raad, porque nuestros hermanos tienden a ser las personas con las que pasamos más tiempo durante la infancia y, posteriormente, sobre las que más conocemos.

Los hermanos no necesariamente «superan » el deseo de justicia

Puede parecer «natural» que los hermanos en los mismos entornos que realizan los mismos pasatiempos se enfrenten. Sin embargo, los hermanos que no compiten en las mismas actividades también encuentran formas de competir.

Whitehead dice que algunos hermanos tratan de diferenciarse en un esfuerzo por reducir la competencia, especialmente si tienen una edad similar a la de sus hermanos. «Eso, en teoría, reduciría la rivalidad», dice Whitehead, «pero la investigación es mixta».

Eso concuerda con la experiencia de Roseanne: tanto con sus propios hermanos como con sus hijos, ella dice que ser diferente es un factor importante de conflicto.

La hija de Roseanne tiene talento atlético, mientras que su hijo es naturalmente dotado académicamente. Roseanne dice que dado que su hija debe trabajar mucho más para mantener buenas calificaciones, sus diferencias se han convertido en un constante punto de discordia entre los hermanos. “Muchos, muchos maestros e incluso algunos miembros de la familia siempre han comentado lo inteligente que es mi hijo”, dice Roseanne. «Sé que es un punto de presión para mi hija».

También es común que la competitividad se intensifique en la adolescencia, dice Raad, ya que “los padres o los entornos escolares o deportivos crean la expectativa de que todo es una competencia”.

Pero incluso cuando los hermanos desarrollan identidades más individualizadas más adelante en la vida, las diferencias pueden continuar generando competencia y conflicto, especialmente con hermanos y hermanas que se criaron en el mismo hogar, pero terminaron siendo muy diferentes entre sí. Incluso si sus caminos divergen, dice Raad, «eso no significa que no pelearán por cosas más adelante en la vida «.

El factor de equidad

Otro factor importante de la rivalidad entre hermanos es la equidad, una idea que, dice Whitehead, es muy importante para los niños.

“Es más probable que los padres otorguen privilegios a los niños más pequeños antes que a los niños mayores”, dice. “Como padre, cuando le dices a un niño de 12 años, ‘puedes quedarte despierto hasta los 10’, entonces tal vez el niño de 10 años también lo haga, porque [los padres] no quieren pelear. » Cuando los niños más pequeños obtienen el permiso antes que un hermano mayor, “eso puede hacer que el mayor sienta que las cosas no son justas. Eso crea conflicto”, agrega Whitehead.

Y resulta que los hermanos no necesariamente «superan» el deseo de justicia; en cambio, sigue siendo uno de los factores que pueden llevar la rivalidad entre hermanos a la edad adulta, dice Raad.

“Cuando miras a las personas que tienen un conflicto, parece haber un pensamiento implícito de que venimos del mismo lugar, de la misma familia, por lo que es justo que seamos similares y a la par”, dice. “Los problemas surgen cuando uno de los hermanos siente que algo es injusto en sus vidas. Existe la percepción de que uno de ellos es más bonito, más inteligente, más exitoso, y le da al otro la sensación de que el acervo genético se ha distribuido de manera desigual «.

En la edad adulta, la cuestión de la equidad entre hermanos se aplica a cosas como el éxito profesional, qué tan felices son las personas en sus matrimonios y más, agrega Raad. “A diferencia de los amigos, donde puedes decir, ‘oh, somos tan diferentes, venimos de lugares tan diferentes’, existe la idea de que los hermanos provienen del mismo origen, así que algo debería ser justo acerca de dónde terminan”.

Un suave empujón

Sin embargo, cierta rivalidad entre hermanos adultos no es necesariamente del todo mala. Más de una cuarta parte de los encuestados de OnePoll dicen que compiten con sus hermanos y hermanas por objetivos profesionales, y para el 15% de los encuestados, la rivalidad los ha motivado en sus carreras. Para casi dos de cada 10 de los adultos, existe una fuerte creencia de que la rivalidad entre hermanos los ha llevado a lograr más en sus vidas. Entonces, alguna rivalidad menor puede ser saludable y simplemente natural.

Sin embargo, no es un hecho que todos los grupos de hermanos compitan por el resto de sus vidas. Para muchos, la lucha se desvanece a medida que se vuelven adultos. Los expertos coinciden en que no hay ninguna razón por la que la rivalidad entre hermanos desaparezca en algunas familias y persista en otras. «El mejor predictor de su relación adulta es la de la infancia, pero también hay espacio para el cambio», dice Whitehead. La intensidad de una rivalidad puede desvanecerse con el espacio y la distancia, dice, por lo que los hermanos que terminan viviendo lejos geográficamente o que no se ven con tanta frecuencia, naturalmente pueden chocar menos cabezas.

La cantidad de grandes cambios que experimenta una familia también puede afectar las rivalidades, agrega. “Vemos cambios en torno a los grandes eventos. Alguien se casa, tiene un hijo, pierde a un padre. Todos ellos pueden ayudar a reorientar las relaciones». Cuando los grupos de hermanos tienen esos grandes momentos para unirlos, puede ayudar a enmendar las barreras.

Pero en última instancia, dice Whitehead, el factor determinante por el cual las familias lo superan, y las familias no, es la personalidad. «La relación entre hermanos es única y multifacética», dice, «y a menudo hay tantas diferencias dentro de las familias como entre ellas».

Sin embargo, los expertos sugieren que los padres pueden ayudar a los niños pequeños a reducir la rivalidad natural y protegerlos de enfrentamientos más graves en el futuro. “Los padres deben modelar las habilidades sociales y de resolución de problemas”, dice Raad. «Puedes tener un conflicto en tu casa, eso es saludable, pero ser capaz de modelar cómo abordar ese conflicto sin que se intensifique ayudará a tus hijos en el futuro».

Alentar a los hermanos a formar relaciones cercanas en la edad adulta, incluso si eso significa una discusión ocasional, puede marcar una diferencia significativa. «Esas relaciones realmente duran toda la vida», dice Whitehead. “Al final de la vida, nuestros hermanos se vuelven aún más importantes para nosotros. Cuando nuestros padres se van, son la última conexión que tenemos con nuestra familia de origen. Al final, los hermanos se quedan juntos «.

“Había mucha tensión entre mis hermanos y yo en nuestra casa mientras crecíamos”, dice Roseanne. «Pero ahora, estamos juntos en funciones familiares, enviamos mensajes de texto y charlamos sobre mi mamá, ese tipo de cosas, y me he acercado al menos a uno de mis hermanos, aunque me tomó hasta mucho más tarde en la vida».

Por: Kate Morgan

Fuente: BBC.com